Bastakiya Dubai: Segreti e Storia del Quartiere Più Antico

Nel cuore dell'antica Dubai, il quartiere Bastakiya Dubai nacque grazie all'arrivo di ricchi mercanti persiani provenienti dalla città di Bastak, in Iran, che cercavano nuove opportunità commerciali. Questi commercianti, attratti dalle condizioni favorevoli e dall'assenza di tasse, iniziarono a costruire le loro dimore intorno al 1890.

L'origine del quartiere persiano

Durante il suo periodo d'oro, Bastakiya Dubai comprendeva 60 abitazioni, separate da stretti vicoli tortuosi che caratterizzavano l'architettura tradizionale araba. Le case, originariamente costruite con corallo, gesso e sabbia, presentavano caratteristiche porte in legno scuro con maniglie in bronzo. I mercanti più facoltosi distinguevano le loro abitazioni con l'aggiunta delle torri del vento, mentre coloro che non potevano permettersele costruivano le case Arish per affrontare il caldo estivo.

Il periodo di declino

Successivamente, negli anni '50, dopo la crescita economica di Dubai, le case di Bastakiya Dubai divennero dimora di lavoratori immigrati provenienti da India, Pakistan e Bangladesh. Negli anni '80, quasi metà del quartiere storico venne demolito per far spazio a moderni edifici commerciali. Le abitazioni rimanenti furono convertite in magazzini o alloggi per lavoratori stranieri.

Il salvataggio storico del Principe Carlo

Nel 1989, un momento cruciale segnò la storia di Bastakiya Dubai quando il Comune di Dubai pianificò la demolizione completa del quartiere. Tuttavia, l'architetto britannico Rayner Otter, che viveva nell'area e aveva ristrutturato la propria abitazione, iniziò una campagna per preservare il quartiere. Otter scrisse una lettera al Principe Carlo, che doveva visitare Dubai quell'anno.

Durante la sua visita, il Principe rimase profondamente colpito dalla semplicità e dal fascino del quartiere. Osservando le antiche strutture minacciate dalle ruspe, il Principe Carlo suggerì di preservare l'area come parte integrante della storia della città. Il suo intervento si rivelò decisivo: la demolizione venne annullata e nel 2005 il governo di Dubai avviò un importante progetto di restauro. Questo intervento ha permesso di conservare 56 unità residenziali tradizionali, trasformando Bastakiya Dubai in un vivace centro culturale con gallerie d'arte, caffè, musei specializzati e un mercato tradizionale.

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L'architettura di Bastakiya Dubai si distingue per la sua straordinaria capacità di adattarsi al clima desertico attraverso soluzioni ingegnose e sostenibili. Le abitazioni, costruite con materiali locali come corallo, gesso e legno di palma, presentano pareti spesse fino a 75 centimetri che fungono da isolante naturale.

Le Torri del Vento: il sistema di raffreddamento naturale

Le iconiche torri del vento, note come "Barajeel", rappresentano l'elemento più distintivo di Bastakiya Dubai. Questi antichi sistemi di climatizzazione naturale, le cui origini risalgono al 1300 a.C., funzionano attraverso un meccanismo sofisticato di ventilazione. Durante le calde giornate estive, le torri catturano le brezze marine e le convogliano verso il basso attraverso teli bagnati, creando un effetto rinfrescante naturale.

Il sistema opera secondo principi termodinamici precisi: l'aria calda sale naturalmente ed esce dalla faccia sottovento della torre, mentre l'aria più fresca scende nelle stanze sottostanti. Inoltre, le torri si autoregolano in base alla temperatura: quando l'aria nella torre diventa più calda del cortile, si attiva la modalità di tiraggio ascendente, mentre quando è più fredda, si inverte il flusso.

I cortili interni tradizionali

I cortili interni di Bastakiya Dubai svolgono un ruolo fondamentale nell'architettura tradizionale. Questi spazi aperti, ombreggiati da palme, creano un microclima favorevole e fungono da centro della vita domestica. Le case sono progettate con particolare attenzione ai dettagli culturali: schermi in legno intagliato permettono la circolazione dell'aria mantenendo la privacy, mentre gli architravi bassi costringono i visitatori a chinare brevemente il capo, offrendo alle donne il tempo necessario per coprirsi.

L'architettura di Bastakiya Dubai riflette anche lo status sociale dei suoi abitanti: le torri del vento, spesso costruite con prezioso legno chandal importato dal Kenya o dall'India, erano considerate un simbolo di prestigio e lusso. La residenza dello Sheikh Saeed Al Maktoum, figura chiave nella trasformazione di Dubai da porto per la pesca delle perle a centro commerciale, vanta addirittura quattro torri del vento, testimoniando l'importanza di questi elementi architettonici nella società dell'epoca.

Tra i vicoli storici di Bastakiya Dubai, numerosi luoghi affascinanti attendono i visitatori. Infatti, questo quartiere storico ospita alcune delle attrazioni più significative della città, ciascuna con la propria storia unica.

Il Museo di Dubai nel Forte Al Fahidi

Il Forte Al Fahidi, costruito nel 1787, rappresenta l'edificio più antico di Dubai. Inizialmente utilizzato come arsenale, prigione e residenza del sovrano, nel 1971 venne trasformato nel Museo di Dubai. All'interno, i visitatori possono ammirare una vasta collezione di armi tradizionali, manufatti antichi provenienti dagli Emirati Arabi Uniti, Africa e Asia. Particolarmente interessanti sono i diorami che illustrano la vita quotidiana prima della scoperta del petrolio, incluse le attività di pesca delle perle e la coltivazione dei datteri.

La XVA Art Gallery

La XVA Art Gallery, fondata nel 2003, si distingue come una delle gallerie più prestigiose del Medio Oriente. Specializzata in arte contemporanea araba e iraniana, la galleria occupa un'antica dimora mercantile. L'edificio, sapientemente restaurato, ospita anche un boutique hotel con 15 camere personalizzate che riflettono i motivi architettonici e culturali della regione.

Il Coffee Museum

Situato nel cuore di Bastakiya Dubai, il Coffee Museum offre un'esperienza unica dedicata alla storia del caffè. Il museo, distribuito su due piani, presenta una collezione di macinacaffè d'epoca, inclusi alcuni utilizzati durante la Prima Guerra Mondiale. I visitatori possono esplorare diverse tradizioni del caffè, dalla preparazione etiope a quella giapponese, mentre il piano superiore ospita una sezione letteraria con libri e mappe risalenti al XVIII secolo.

L'Arabian Tea House

L'Arabian Tea House, precedentemente conosciuto come Basta Art Café, offre un'atmosfera incantevole con panchine turchesi, sedie in rattan bianco e tende in pizzo. Il locale propone oltre 150 varietà di tè e bevande, tra cui la rinomata limonata alla menta. Il menu include piatti tradizionali emiratini come il regag, un pane sottile servito con miele, uova e formaggio. L'ambiente tranquillo del cortile, ombreggiato da alberi secolari, offre un rifugio perfetto dalla frenesia della città moderna.

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Nel cuore del quartiere storico di Bastakiya Dubai, le esperienze culturali offrono ai visitatori un'immersione autentica nelle tradizioni emiratine. Questo angolo di storia viva mantiene intatto il fascino dell'antica Dubai, permettendo ai turisti di scoprire le usanze locali attraverso esperienze coinvolgenti.

Il Centro Culturale Sheikh Mohammed

Fondato nel 1998, il Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding (SMCCU) rappresenta un punto di riferimento fondamentale per chi desidera conoscere la cultura emiratina. Situato in una tradizionale casa con torre del vento nel quartiere Bastakiya Dubai, il centro opera seguendo il motto "Open Doors, Open Minds".

Il centro organizza numerose attività culturali, inclusi tour dei siti storici, programmi educativi e lezioni di arabo nel dialetto del Golfo. Durante il Ramadan, il centro offre anche esperienze speciali come gli iftar, i pasti serali che rompono il digiuno.

I pranzi tradizionali

L'esperienza gastronomica presso il Centro Culturale Sheikh Mohammed rappresenta uno dei modi più autentici per immergersi nella cultura locale di Bastakiya Dubai. Il centro propone colazioni culturali il lunedì e mercoledì alle 10:00, pranzi dal domenica al giovedì alle 13:00, e cene domenica, martedì e mercoledì alle 19:00.

Durante questi pasti tradizionali, serviti su tappeti in stile beduino e cuscini colorati, gli ospiti possono assaporare piatti tipici come:

• Machboos: un piatto a base di riso e carne

• Fareeth: uno stufato di carne e verdure

• Ligamat: palline di pasta dolce fritte

Una peculiarità della tradizione beduina, spiegata durante i pasti, riguarda due modi distinti di servire gli ospiti: il padrone di casa può servire e allontanarsi per non disturbare, oppure mangiare un poco all'inizio e attendere che gli ospiti finiscano prima di continuare. Questo secondo metodo assicura che l'ospite non prenda accidentalmente il boccone che il commensale desiderava.

Le sessioni includono anche conversazioni stimolanti sulla cultura locale, dove i partecipanti possono porre qualsiasi domanda riguardante le tradizioni, la religione e la vita quotidiana negli Emirati. Un esperto culturale locale guida queste discussioni, offrendo approfondimenti autentici sulla società emiratina.

Bastakiya Dubai rappresenta certamente uno dei tesori più preziosi degli Emirati Arabi Uniti, dove passato e presente si fondono armoniosamente. Infatti, questo quartiere storico non è solo un museo a cielo aperto, ma un luogo vivo che continua a raccontare la storia di Dubai attraverso la sua architettura unica, le sue tradizioni preservate e le sue esperienze culturali autentiche.

Le antiche dimore di Bastakiya Dubai, con le loro caratteristiche torri del vento e i cortili interni, testimoniano l'ingegno architettonico dei primi abitanti. Questi edifici, sapientemente restaurati, ospitano oggi gallerie d'arte, musei e caffè che mantengono vivo lo spirito del quartiere storico più affascinante di Dubai.

Il salvataggio e la rinascita di Bastakiya Dubai dimostrano quanto sia importante preservare il patrimonio culturale per le generazioni future. Questo straordinario quartiere offre ai visitatori un'opportunità unica di sperimentare l'autentica cultura emiratina, dalle tradizioni culinarie alle usanze sociali, tutto mentre si passeggia tra i vicoli che un tempo ospitavano i mercanti persiani.

Passeggia tra i vicoli incantati di Bastakiya, dove il tempo si è fermato: un labirinto di case con torri del vento, caffè profumati e gallerie d'arte che sussurrano storie millenarie. Scopri l'anima segreta di Dubai!

Q1. Qual è l'origine del nome Bastakiya? 

Il quartiere Bastakiya prende il nome dalla città iraniana di Bastak, da dove provenivano i mercanti persiani che si stabilirono in questa zona di Dubai alla fine del 1800.

Q2. Quali sono le caratteristiche architettoniche uniche di Bastakiya? 

Le caratteristiche principali includono le torri del vento (barjeel), un ingegnoso sistema di raffreddamento naturale, i cortili interni tradizionali e le case costruite con materiali locali come corallo, gesso e legno di palma.

Q3. Cosa si può visitare nel quartiere Bastakiya? 

Tra i luoghi da non perdere ci sono il Museo di Dubai nel Forte Al Fahidi, la XVA Art Gallery, il Coffee Museum e l'Arabian Tea House, oltre a numerose gallerie d'arte, caffè e negozi tradizionali.

Q4. Quali esperienze culturali offre Bastakiya? 

Il quartiere offre diverse esperienze culturali autentiche, tra cui visite guidate, pranzi tradizionali e programmi educativi presso il Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding, dove è possibile immergersi nella cultura e nelle tradizioni emiratine.

Q5. Come è stato preservato il quartiere Bastakiya? 

Bastakiya è stato salvato dalla demolizione negli anni '80 grazie all'intervento del Principe Carlo. Successivamente, nel 2005, il governo di Dubai ha avviato un importante progetto di restauro, trasformando l'area in un vivace centro culturale che preserva l'architettura e le tradizioni storiche.